Om Laos

Kort historisk bakgrund
Under slutet av 1800-talet blev Laos en fransk koloni och förblev så fram tills andra världskrigets början då Japan ockuperade landet. Vid krigets slut återtog Frankrike i viss utsträckning kontrollen över landet och det kom att dröja fram till 1953 innan Laos vann sin fulla självständighet.

Laos i dag
Folkrepubliken Laos är ett av de minst utvecklade länderna i Asien. Kommunistpartiet/Laotiska revolutionära folkpartiet är det ledande och enda tillåtna partiet. Det stipuleras i 1991 års författning att Laos ska vara en marknadsekonomi med skydd för den privata äganderätten. Laos är ett av Asiens mest biståndsberoende länder, och biståndet utgör cirka 15 procent av BNP. Den lucka som uppstod när det tidigare stödet från öststaterna uteblev har fyllts av lån från Asiatiska utvecklingsbanken, Internationella Valutafonden och Världsbanken. Laos internationella ställning har stärkts genom inträdet i ASEAN 1997 (Association of South East Asian Nations) och ASEM 2004 (Asia-Europe Meeting).
Japan är den största enskilda biståndsgivaren, följt av Sverige, Frankrike, Tyskland, och Australien. Laos ligger i mitten av en ekonomiskt dynamisk region vilket kan ge landet draghjälp i framtiden. Landet har också stora vatten- och mineraltillgångar som hittills bara har exploaterats till en mindre del. Trots ökad avverkning har Laos fortfarande Sydostasiens kanske bäst bevarade naturskog och en stor potential för planterat skogsbruk. Vattenkraften utgör Laos viktigaste inkomstkälla. En stor del av den producerade elektriciteten exporteras till Thailand. Dessutom finns det planer på flera stora kraftverk.

Basfakta om Laos
Yta, km2: 236 800
Huvudstad: Vientian
Befolkning 2006: 6 milj.
Förväntad befolkning 2015: 7,3 milj.
Befolkningstillväxt per år: 2,1%
BNP/invånare ppp* (2003): 1 759 USD
BNP/tillväxt, genomsnitt 1990–2003: 3,7%
Det sammanlagda biståndet från alla länder 2003: 298,6 milj.USD
Det sammanlagda biståndets andel av BNP 2003: 14,1%
Läskunnighet bland vuxna: 68,7%
Förväntad livslängd: 54,7 år
Antal läkare per 100 000 invånare: 59
Andel med tillgång till adekvat sanitet: 24%
Andel med tillgång till rent vatten: 43%
Andel som lever med HIV/Aids i åldersgruppen 15–49 år: 0,1%
Ranking i HDR 2005 (av totalt 177 länder): 133 (Sverige 6:e)
Valuta: KIP (1000 Kip~0,89 SKR)

Sveriges förbindelser med Laos
I och med att den svenska regeringen har beslutat om att sluta ge stöd till Laos så kommer det bistånd som ges idag avslutas inom en 5-års period. Det stöd som Sverige givit så här långt har inneburit att Sveriga är ett av Laos viktigaste samarbetsländer och Sverige var ett av de första länder som gav stöd till Laos efter 1975.
Utvecklingssamarbetet med Laos syftar till att minska fattigdomen och skapa förutsättningar för demokratisk samhällsutveckling och respekt för mänskliga rättigheter. Sverige lämnar sedan lång tid stöd till rehabilitering och expansion av det nationella och regionala vägnätet samt till uthållig naturresursförvaltning genom ett brett upplagt stöd inom skogssektorn.
Under senare år har tyngdpunkten förskjutits mot en starkare inriktning på stöd till åtgärder som kan leda till förbättrad demokratisk samhällsstyrning. Särskilda ansträngningar görs för att nå ut till eftersatta minoritetsgrupper. Sverige ger också stöd till utvecklingen inom rättssektorn i syfte att främja rättssäkerheten.

Laotisk-svensk handel är mycket liten och potentialen att utöka den är begränsad.